林母眯起眼睛仔细端详照片，突然眼睛一亮，脸上的皱纹都舒展开来：“哎呦，这不是小谢吗？”
她声音里带着掩不住的喜爱：“这孩子可懂事了，知道你爸住院后，隔三差五就往医院跑。每次都提着大包小包，水果补品就没重样过，最难得的是他总记得带象棋，陪你爸一下就是大半天。你爸总念叨，说咱们家遥遥要是能找个像小谢这样的……”
林知遥有些愣忡。
因为这些事情，谢砚从来没和她说过。
不过，眼看着母亲越说越偏，又开始往催婚的方向努力，林知遥本就苍白的脸色又白了几分，连嘴唇也变得毫无生气，像是被冬日寒霜打过的花瓣
好在林母话锋一转：“不过昨晚送你回来的不是他。那个小伙子要更高大些，站在门口像座山似的。”
说着，林母不自觉地皱起眉头。
昨晚为了省电，客厅只开了一盏昏黄的小灯，光晕朦胧，似蒙上了一层薄雾。林母现在想来还觉得愧疚，人家大半夜送女儿回家，她却连杯热茶都没给倒。
只记得那人抱着女儿站在门口时，高大的身影把门框都衬得狭窄了。
逆着光，他面容隐在阴影里看不真切，但周身的气场却让人不自觉地屏住呼吸。
——那绝不是普通人。
“妈也没看太清……”林母伸手将女儿散落的发丝别到耳后，笑了笑，眼角的皱纹更深了，“不过能大半夜亲自送你回家，还特意嘱咐让你在家好好休息，不用去公司，想来他是个很在乎你的人。”
林知遥的手指猛地攥紧被角，指节因用力而泛出青白。
她垂下眼帘，长睫在苍白的脸上投下一片阴影，遮住了眼底翻涌的情绪。
此时，林母的目光突然定格在女儿手腕上那片青紫的痕迹上，心脏猛地一缩。
“瑶儿。你告诉妈，到底发生什么事了？”
房间陷入死寂，只有墙上的挂钟发出规律的滴答声。
良久，林知遥突然扑进母亲怀里，双臂紧紧环住她的腰，力道大得像是抓住最后一根救命稻草，几乎让她母亲喘不过气。
林母愣住。
自从女儿上初中后，就再没这样抱过她了。
她的遥遥，从在娘胎里就是个懂事得让人心疼的孩子。怀孕时从不闹腾，生产时也顺顺利利，从小到大没让她操过心。学习成绩永远名列前茅，工作后更是孝顺得让邻里羡慕。
除了一直不找对象，简直挑不出半点毛病。
她常跟老伴说，自己上辈子准是积了大德，这辈子才能当遥遥的妈妈。
可此刻，怀中的女儿颤抖得像片秋风中的枯叶，脆弱得仿佛一碰就会碎。
林母想转身看看女儿的脸，却被抱得更紧。
她小心翼翼地问：“是……有人欺负你了吗？”
这句话像打开了潘多拉的魔盒，林知遥压抑多时的泪水瞬间决堤。
“妈……我没事……”她慌乱地擦拭眼泪，深吸一口气，声音里带着浓重的鼻音，“就是……最近医院公司两头跑，有点点累。”
过了几秒，林知遥轻轻挣开母亲的怀抱，强撑着扯出一个笑容：“您女儿可是总经理秘书，这是什么概念？公司老板的左膀右臂，一定程度上能影响老板的决策倾向。简而言之，没有人能欺负得了我。”
林母将信将疑地望着她，眼睛里盛满了心疼：“在妈妈面前不用逞强。”
“累了就休息，你爸那边有我呢。”她顿了顿，声音柔软得像棉花，“要是工作太辛苦，咱们就辞职。你别担心钱的事，妈这些年偷偷存了不少，够咱们一家三口过日子的。”
眼眶再度灼热，险些再次破防，林知遥急忙低下头。
她假装整理凌乱的被角来掩饰情绪：“妈，我好饿，想吃你熬的小米粥了，要加红枣的那种。”
声音轻快得不自然。
“好好好，这就去给你熬。”林母连忙起身，走到门口又忍不住回头，目光在女儿身上流连，“你再睡会儿，粥好了叫你。”
直到房门轻轻合上，林知遥才敢卸下所有伪装。
她蜷缩进被窝，像胎儿回到母体般紧紧抱住自己，死死咬住嘴唇不让自己哭出声。
妈妈已经为了爸爸的病情操碎了心，她不能再给这个家增添任何负担。
窗外的晨光渐渐明亮，金色的光线透过纱帘温柔地洒落在她身上。
林知遥深吸一口气，抬手将散落的发丝别到耳后。
她望向梳妆镜中的自己，苍白的脸上泪痕已干，眼底的脆弱被倔强取代。
像是一夜之间褪去了所有稚嫩。
就算前路荆棘密布，黑暗笼罩。
就算命运要将她推入深渊。
她也绝不低头，绝不妥协。
林知遥的眼神逐渐坚定，如淬了火的钢。
——这场博弈，才刚刚开始。