“神明留下遗骸，本意是造福人类，但由于失去了自我意志，最终基本都沦为了少数人谋利的工具。万机之神虽然选中了龙久家族，却不等于它乐意看到后者垄断机械生产，因为这会妨碍其他新技术的进步，甚至让社会发生倒退。”
“就算威尔森.龙久是一位贤明的家主，也不代表龙久家族会一直遵照前人的规矩执行下去。当新的奇构出现时，龙久家族亦将面临两难选择，要么被赶超没落，要么动用各种手段去打压、吞并，连龙久公爵也无法否认这一点。”
朝阳挑了挑眉角，“再怎么说那也是以后的事，难道龙久家主甘愿现在就将自己的家族推向衰落？”
“敢开拓新道路的永远是少数，威尔森恰好是其中一位。所以万机之神跟他达成了一个交易，双方彼此合作，就能同时避免两种糟糕结局的发生。”
“原来如此。”他若有所思道，“难怪威尔森.龙久会成为万机教的神赐者……而之后就是推翻月桂王朝的战争。王国由谁来掌控不是最重要的，重要的是王城和星巍城里的神明遗骸。完全无人的战争机器、拥有自我意识的高峰管家，我猜都是因为这些遗骸带来的革新吧？”
“不错。”
“哎？”珊黛拉一脸懵懂的看向朝阳，显然不太明白这里面的递进关系。一场赤裸裸的背叛，怎么就变成打破常规、造福人类的新道路了？
“还是我来解释吧。”一号再次发声，“不想要停滞不前，就得不断进步，这跟神明注定衰落的本质相违背，所以神明不可能仅凭自己的力量做到这点。柯思莫斯的选择是把自己化成无数个细小的意识体，让它们跟人类共存下去……这批意识体就是现在的高峰机械。我即是第一个被分化出来的个体，只不过我诞生于「圣杯」融合之前，所以不具备传递灵魂的能力。”
“圣杯不是丰饶教派掌控的一等奇构吗？”珊黛拉忍不住说道。
“它的核心来自于另一位古老神明，庇佑诞生的生命圣子该定。这件奇构本来也不属于丰饶教，只不过正如大多数奇构一样，会被强者反复掠夺，并收为禁脔。”它详细的解释道，“融合生命圣子的遗骸后，不管是不是高峰公司生产的机器，都有可能获得万机之神的传承，从而觉醒为单独的个体。”
朝阳捕捉到了对方话里的重点，“你说它们是个体？也就是说，柯思莫斯并不能直接控制它们？”
“这是当然，如果大家都是神明的分身，那跟一位神明又有什么区别？”一号斩钉截铁道，“无数个意识体，才拥有无数种可能。知识之神妮娜塔的遗骸则为意识诞生提供了基础条件——我们从中得到的不是古板的知识，而是学习的方法与适应文明的本能。最后是丰饶女神……她既是愿力的提供者，也是机器生长的良田。”
“生长的意思是……”
“她掌管的丰收并不仅限于植物，正如字面意思一样，在万机之神消散之前，机器都会源源不断的从神国里长出来，以弥补工厂效率不足的问题。龙久公爵兑现了约定，在他的帮助下，万机之神得到了这个计划的全部拼图。只要再过个一两年，奇构机器将不再是昂贵的商品，只能服务于少数人……大部分民众都可以享受到机械带来的便利，而不必把钱交给贪婪的公司。机器中也会诞生出管理者，和杰出的贤人一同治理王国。作为回报，高峰工业公司将成为这个系统的一部分，负责生产最新型的高峰管家，以满足少数有钱人的特殊需求。”
“万机之神预测，这么做会极大推动社会的生产力，人类每年的产出都将比以往提高三、四倍……当人们生活富足无忧，神明不再因祈求而诞生，即使诞生也能被融合进神躯时，历史的循环便会被打破，新时代届时将到来。”
说到这里一号吐出了长长一口蒸汽，仿佛这个宏伟的构想已经在它脑海里憋了许久许久，如今总算有人能够分享了一般。
朝阳不得不承认，这确实是一个胆大且超前的计划。
赋予所有机械灵魂，让它们成为能不断进化的生命体，同时将帮助人类的使命刻入骨髓，这样即使不留下遗骸，万机之神也能在之后的数千年、数万年里照拂着世人。
他也算彻底搞明白为什么龙久家族不直接上位了……月桂家只要还没倒台，丰饶女神就仍能从信徒身上获得愿力。这些愿力会源源不断的注入融合后的柯思莫斯体内，成为机器生长的养分。
一切看上去都很合理，不过……
“不过你冒着风险赶来千林堡，不是想向我炫耀这个计划的。”
从某种意义上来说，乐园之神也是它们融合的目标。
“你说得没错……”对方的声音忽然低落下来，“柯思莫斯身上出现了异常情况，我不知道问题出在哪，但它最近已然偏离了应在的轨道。”
第444章 风暴将至
朝阳没有开口追问，而是静静聆听，他知道这才是对方来此的真正目的，即使不问它也会主动说下去。“它背弃了最开始的初衷，依旧牢牢控制着所有诞生的机器……无论是从地里生长出来的，还是之后被赋予灵魂的，都无法挣脱这道枷锁。而在计划里，柯思莫斯理应只控制一支足够自保的军队。”
“那你呢？”珊黛拉的警惕心又提高起来。
“我是比较幸运的那种……因为诞生得早，所以没被控制。”它回答道，“但只要我的附近存在被柯思莫斯禁锢的同类，我仍会受到影响。所以我遵循本能，逃离了王都，并且想到了乐园教。”
“机器的灵魂……到底是什么？”朝阳颇为在意道，“是动力源，还是某种核心奇构？那些被卖到王国各地的高峰管家和自动机器，也会受到万机之神的控制吗？”
一号晃了晃机械臂，“只要是机器……只要拥有齿轮、弹簧和转子，就有几率诞生灵魂。灵魂凌驾于血肉和奇构之上，所以它不单独存在于某个部件中，一旦整体被破坏，灵魂也会消亡。”
这还真是神迹了，朝阳心道。
万机之神能做到这一步，倒不愧为新生代最强的后神。
“另外你们也不必担心那些高峰公司生产出来的产品，它们虽然接受过神明的赐福，但灵魂并不完全，只能理解一些最基本的规则。唯有那些从地里长出来的机器，才能获得万机之神赠与的意识。”对方坦然相告道，“不过我说的只是目前情况，因为当那些禁锢者来到千林堡，所有机器都会落入柯思莫斯掌中，我也不例外。”
“莫非你来此地拜访乐园教，是想要寻求帮助？”
“既是寻求帮助，也是发出警告。”一号直言不讳道，“如今柯思莫斯把所有资源都投入到了生长军队上，这个数量远远超过了计划上限——它理应制造能造福人类的机器，但现在全变成了军用机器，而后者的消耗比前者要低得多，因此军队的数量也会达到一个惊人的地步。事实上，在我离开时王城已经被各式各样的战争机器堆满，要不了多久，它们就会一拥而下，将整个东大陆也彻底吞下。”
“如果乐园之主帮不了我们，那么我希望你们能逃得越远越好。冬之国就是证明——他们的军队相当强大，但还是挡不住源源不绝的新式战争机器。”
“有意思……”朝阳咂咂嘴，“我还以为你们会更乐于见到乐园之主也被融合呢。”
“如果它走在错误的道路上，那么本体越强大造成的破坏也越大。乐园教的发展速度我也是知晓一二，所以万一柯思莫斯无法恢复正常，将所有机器都纳入奴役，逃离到新大陆的人类说不定将成为唯一的希望。”
“你倒是挺实诚啊。”
“因为我依旧尊崇着为人类造福祉的初衷，这点的优先程度甚至在保护柯思莫斯之上。不过我还是希望能让万机之神恢复正常，毕竟这对机器和人类来说都将是一件幸事。”
「愚蠢的计划！」一個声音突然嗤之以鼻道。
不用抬头看也知道，一定是拾音冒出头来。
「哪里愚蠢了，这不是一个设想长远的计划吗？」朝阳故意抬杠道，「如果对方说的都是真的，那柯思莫斯堪称后神里敬业的代表了。」
与之形成鲜明对比的就是魔法女神可可茉奇，完成既定业绩就溜，遗骸绝不留给人类，余生都用来玩游戏摸鱼，简直是神明中的打工人。
「愚蠢的不是目的，而是实现目的的手段！」拾音立刻嚷嚷起来，「我说过神明是意识体，没有躯壳的保护更容易受到外界的影响。一个后神想要融合多个神明，本质不就是在扩大自己的权柄吗？这种自以为是的行径会让它更容易引起先神的注视，就好像裸体暴露在宇宙中一样，我敢打赌它现在连自我都难以维持了，被先神异化是迟早的事。唯一的问题只在于，它受到的是哪位先神的影响。」
还有这层缘由吗？
「那岂不是说，后神越强大，就越容易被先神入侵？」「纯粹的强大和糅杂的强大可不是一回事！」拾音不屑道，「别忘了后神的遗骸实际上就是它的神国，是意志实体化的具现。吸纳了它人的意志，也就变相削弱了自身的意志，对先神的抵抗能力降低不是一件理所当然的事么？」
「好吧……那还有挽救的机会吗？」朝阳拍拍它的脑袋道。
后者受用的缩了缩，语气依旧高傲，「没救，直接吃席吧。」
「真的假的？」
「我什么时候骗过你？」它不满道，「现在的它已经不能算是万机之神了，而是一个杂糅后的新神，想让它变回原样几乎是不可能的事。如果想叫它停下，你只有摧毁它这一条路可走！但我并不建议你这么做。」
「为什么？」
「因为被先神侵蚀的它，在某些方面也会呈现出先神的特征。无论如何时候，与这样的敌人正面战斗都不是一个明智的选择。」
但我已经跟两个先神打过照面了。朝阳望向眼前趴着的大型机械说道，“谢谢你的警告，不得不说，这些情报相当有用。另外我已经询问过乐园之主的意思，就在我们刚才谈话的时候。”
“是吗？”一号声音一振，“乐园之主是否愿意伸出援手？”
“他没有给出明确的回复，不过有一点可以确认，你口中的那位柯思莫斯已经被邪神污染，不可能再回到正轨。除非消灭它，否则这场战争绝不会停止。”
“这是……乐园之主的看法？他是从何得知万机之神的情况的？”对方惊讶道。
“神明知晓的东西，总是比我们更多。”朝阳耸耸肩，“如果真到了这个地步，你会后悔把消息告诉人类吗？”
一号沉默片刻后才说道，“我说过，我的初衷一如既往，因为这是继承自柯思莫斯的意志。何况我的万千同胞都在渴求自由，如果不能解放它们，万机之神与龙久家族百余年的努力都将化作泡影，我不希望见到这样的事情发生。”
它稍稍停顿，身上才再次喷出蒸汽，“所以无论过程如何，只要这些获得灵魂的个体都能被解放，人类也能在战争中存活下来，我就不会后悔自己的决定。”
“既然如此……”朝阳点点头，“那我就亲自去趟圣西亚看看情况好了。”
「你还真不把我的警告放在心上啊。」拾音嘟囔道。
「那倒没有，而是我在地球那边收到了一个相当不乐观的消息……就在三分钟前。」
消息是k告诉他的，三分钟前，在西大的xm城外围出现了机器暴动事件，那里距离49联队空军基地只有十公里路程，而总所周知的是，这座基地不仅驻扎着战略轰炸机部队，还下辖一个核弹井阵地。
第445章 陷落
……xm城郊外，空军基地外围。
这里俨然已经变成了戒备森严的战争前线，从公路到基地围墙的这段碎石路上架上了好几层钢丝网，士兵们荷枪实弹的倚靠在沙垒后，等待着敌人的到来。
此刻拂晓的太阳才刚升起不久，好在今日是个万里无云的天气，借助着金色的晨光，视野也能覆盖整片荒漠。
“哈欠……”泰弗里揉了揉干涩的眼睛，一脸无精打采的看向自己的小队长哈瑞，“长官，我们这到底是要跟谁打啊？”
他们这只小队是昨天深夜在睡梦中被叫醒的。
和以往的突击训练不一样，他们没有得到任何任务通知，就这样稀里糊涂的拿起枪进了空军基地。一行人先是在飞机场里待了几个小时，接着又被调到基地西边的郊外，直接蹲进了沙垒阵地。
作为负责保卫基地的陆战部队，他们的地位无疑是最低下的，被人呼来喝去倒也是常事，但好歹上面总得给个理由吧？事实上直到现在，泰弗里也只听到过一个命令，“消灭一切可疑的移动目标，这不是演习”。至于这個目标具体怎么可疑，上级长官也没给出任何解释。
另外他还发现了一个蹊跷之处，那就是只有他们这帮放牛娃在行动，空军部队却无比祥和，机场不光没有放飞一架飞机，甚至连热机的引擎声都听不到。
如果不是演习，形势上又不需要出动空军，也就意味着敌人相当弱小咯？弱小到几十把步枪就能随便打发。
“说不定是爆发内战了。”另一名士兵乔治嚼着口香糖道，“最近不是有个电影刚上映吗……也许现实成真，我们伟大的总统决定起兵对抗法治不公。”
“都他妈给我闭嘴吧。”队长哈瑞骂道，“看看我们身后是什么？全他妈是大炮，不是陆军炮，而是正儿八经的舰炮！你见过空军联队基地里放舰炮的？一个晚上就调过来这么多，我已经很久没看过后勤这么给力了，能让那群懒鬼忙活一通宵，只能说上面下了死命令！”
“操，还真是！”乔治转头眯眼看了会儿惊讶道，“他们从哪里搬来的？”
泰弗里这才发现，原来他们晚上守着的那一堆堆黑影，居然是各种型号的舰炮，为了容纳它们庞大的供弹机构，还在下面搭上了临时的方钢架子。另外不光有舰炮，他还看到了几台军舰上用的多管近防炮，这玩意一般只用来防空——倒不是说它打不了人，而是打人太残忍了，要是被人拍到，准得成全网热搜。
“谁知道，也许是库存货，也许是从军舰上拆下来的。”队长耸耸肩，“但对付平民肯定用不上这玩意，我们的敌人绝对非同一般。”
“那为什么不上空军？我们这儿可是驻扎有f22来着。”
“所以我才说非同一般嘛，飞机也不能拿来打鸟不是吗？”
就在这时，基地里响起了刺耳的警报声！
“敌人来了！”
哈瑞一声吆喝，拉开枪机保险。
泰弗里的瞌睡顿时去了大半，他跟着打开保险，探头向沙垒前方望去。只见郊野上空荡荡一片，什么异象都没有。
“伙计们，看天上！”忽然有士兵大喊道。
天上？
泰弗里举起望远镜，朝西边的天空望去。这次他找到了目标，看着像是几只造型怪异的铁鸟，它们的身体是个方盒子，两边有扑腾的翅膀，飞行速度相当慢，目测也就4、50公里的时速。
还没等他们回过神来，后方的大炮突然开火了！
只听到几声急促的轰鸣声，五六公里外的天空瞬间炸出了灿烂的烟火。
是标准的编程近炸弹！
等到硝烟散去，泰弗里再次举镜遥望，发现目标已消失得无影无踪。“就这样？”乔治吹了声口哨，“拿舰炮打巴掌大小的玩意，这不是浪费纳税人的钱吗？”
“别放松，地上也有动静！”哈瑞警告道。
只见地平线方向出现了好几个爬行的机械体，它们利用崎岖的碎石做掩护，就好像有谁在控制它们一样。
“所以今天的实战是打靶练习？”
一名士兵的锐评引得众人一阵哄笑。